El proceso natural de purificación del agua ha estado sobrecargado durante mucho tiempo y la naturaleza no puede seguir el ritmo del procesamiento natural de cantidades excesivas de aguas residuales. Por lo tanto, para proteger el ecosistema y a los humanos de los elementos tóxicos y nocivos que se encuentran en las aguas residuales, el agua utilizada debe gestionarse de manera sostenible.
De toda el agua de la Tierra, menos del 3% es agua dulce y sólo el 0,5% de toda el agua está disponible para su uso (el resto se encuentra en forma de glaciares, hielo y pantanos). Sin embargo, este 0,5% del agua total disponible es el lugar donde viven el 10% de todos los animales conocidos y hasta el 40% de todas las especies de peces conocidas. Además, es esencial para la vida como fuente de agua potable y producción de alimentos mediante el riego. y pesca y producción de electricidad con represas.
El agua está sometida a una gran presión, ya que la demanda supera la oferta y la mala calidad restringe su uso (debido a la contaminación del agua y la posterior eutrofización). Por otro lado, se prevé que la demanda de agua a nivel mundial aumentará un 45% para 2050 . Esto se debe principalmente a la agricultura, que representa el 70% del uso mundial de agua dulce y la población mundial no está disminuyendo. El futuro del agua dulce no parece prometedor.
La buena noticia es que el agua dulce es un recurso renovable y podría renovarse mediante una menor demanda o la reutilización del agua ya utilizada y esfuerzos para limpiar el agua contaminada, lo cual es difícil, pero posible.
¿Qué sectores influyen en la disponibilidad y calidad del agua?
La mayor amenaza para el agua dulce y los océanos son las aguas residuales. Especialmente cuando se vierte en ríos, lagos, tierra o mar sin tratamiento o sin un tratamiento seguro. ¿Quién lo está tirando?
A nivel mundial, el 56 por ciento de todos los flujos de aguas residuales generados por los hogares en 2020 fueron recolectados y tratados de manera segura. La mayor parte de las aguas residuales se recoge en el alcantarillado (57%, de las cuales el 78% se trata de forma segura), mientras que aproximadamente una cuarta parte desemboca en fosas sépticas (24%, de las cuales el 48% se trata de forma segura) y el resto utiliza algún otro tipo de saneamiento ( nada de esto se considera un tratamiento seguro).
Es más difícil medir cuánta agua dulce se trata en el sector industrial debido a la falta de datos. El informe Progreso de las aguas residuales de la ONU publicado en 2021 encontró que solo el 30 por ciento de todos de aguas residuales de fuentes industriales en 2015 recibieron al menos algún tratamiento. Hay que decir que los datos utilizados fueron limitados.
Demanda de residuos frescos por sector
La demanda de agua y los niveles de contaminación no necesariamente se correlacionan
Medir los niveles de contaminación de las aguas residuales a escala mundial es muy complicado ya que hay pocos datos disponibles y no se están controlando en muchas partes del mundo. Sin embargo, los vertidos procedentes del tratamiento de aguas residuales urbanas, los efluentes industriales y agrícolas son las principales fuentes de contaminación del agua.
Problemas ecológicos que surgen por la mala gestión del agua
La disponibilidad general de agua dulce está disminuyendo y los hábitats de agua dulce desaparecen a un ritmo alarmante. Esto se debe a las actividades humanas que impactan los ecosistemas terrestres y acuáticos.
¿Qué estamos haciendo que impacte más al ecosistema?
Necesitamos comida. La escorrentía de las zonas agrícolas también perjudica la calidad del agua.
Necesitamos agua. El agua que utilizamos afecta la cantidad de agua disponible para otros seres. Si el agua no se trata de forma segura y se devuelve al ecosistema, afectará a todos los seres vivos.
Queremos más espacio. El drenaje de humedales para el desarrollo agota los hábitats.
Queremos cosas. El agua utilizada por la industria afecta la cantidad de agua disponible para otros seres. Los elementos orgánicos e inorgánicos de la industria también acaban en los ecosistemas acuáticos, incluso la mayoría de las aguas residuales son tratadas.
Problemas ecológicos que surgen por la mala gestión del agua
La disponibilidad general de agua dulce está disminuyendo y los hábitats de agua dulce desaparecen a un ritmo alarmante. Esto se debe a las actividades humanas que impactan los ecosistemas terrestres y acuáticos.
¿Qué estamos haciendo que impacte más al ecosistema?
Necesitamos comida. La escorrentía de las zonas agrícolas también perjudica la calidad del agua.
Necesitamos agua. El agua que utilizamos afecta la cantidad de agua disponible para otros seres. Si el agua no se trata de forma segura y se devuelve al ecosistema, afectará a todos los seres vivos.
Queremos más espacio. El drenaje de humedales para el desarrollo agota los hábitats.
Queremos cosas. El agua utilizada por la industria afecta la cantidad de agua disponible para otros seres. Los elementos orgánicos e inorgánicos de la industria también acaban en los ecosistemas acuáticos, incluso la mayoría de las aguas residuales son tratadas.
Necesitamos energía. Para ello construimos represas, que alteran la forma de vida del hábitat a medida que cambia naturalmente la forma en que funciona el río (la migración se altera, los caudales de los ríos cambian y son inadecuados para muchas especies). Además, los embalses que se mueven poco o están quietos pueden calentarse, lo que provoca fluctuaciones anormales de temperatura que pueden afectar a especies sensibles. Esto puede provocar proliferación de algas y disminución de los niveles de oxígeno. 1
Deja que llueva. El agua de la lluvia y la nieve derretida corre por la tierra hacia lagos y ríos; esto se llama escorrentía superficial. La escorrentía superficial puede recoger muchas cosas a lo largo del camino. La escorrentía en ciudades y pueblos recoge basura y materia orgánica de las calles. También puede recoger cosas como sal, arena, gasolina y aceite de motor y llevarlos a los desagües pluviales. Y todos estos materiales acaban en los ecosistemas acuáticos.
En su mayoría nos muestran videos horribles de ríos y lagos contaminados de Bangladesh, China, Nigeria, etc., pero hay que enfatizar que el uso excesivo del agua y la contaminación son un problema tanto en el mundo desarrollado como en el mundo en desarrollo.
Sólo para dar un ejemplo de Europa. Desde la década de 1970, cuando la UE comenzó a crear una política hídrica eficaz y coherente, las cosas han mejorado considerablemente; sin embargo, el informe de la Agencia Europea de Medio Ambiente muestra que menos del 50% de las masas de agua en Europa tienen un buen estado ecológico. Las aguas subterráneas estaban en mejores condiciones: el 74 % de las zonas de aguas subterráneas europeas se encontraban en buen estado químico.
La calidad del agua entrante es tan importante como la cantidad de agua
Problemas sociales que surgen por la mala gestión del agua
A nivel mundial, la escasez de agua está generando preocupaciones económicas, sociales, políticas y de seguridad. Los medios de vida, la agricultura y la industria de las personas dependen del agua. Sin agua no puede haber prosperidad y las interrupciones en el suministro y la distribución sostenibles del agua y los conflictos por los recursos hídricos se convierten en importantes problemas de seguridad. 2
La ONU informó que 785 millones de personas no tienen acceso a servicios básicos de agua y 1.200 millones de personas no tienen acceso a baños. Además, aproximadamente 3 mil millones de personas en el mundo corren un riesgo importante para la salud debido a la calidad del agua.
Es difícil decir qué está sucediendo en la mayor parte del mundo en términos de contaminación del agua, ya que a menudo no se mide. Investigadores de la ONU examinaron más de 75.000 masas de agua en 89 países y descubrieron que más del 40 por ciento estaban gravemente contaminadas. Es evidente que existe una correlación entre estas dos cifras: el 40% del agua dulce del mundo está gravemente contaminada y 3.000 millones de personas corren riesgos para su salud.
¿Qué sectores influyen en la disponibilidad y calidad del agua?
INDIVIDUOS
INDUSTRIAS
RESPONSABLES POLÍTICOS