Comment gérer l’eau de manière durable ?
Le point de vue d'un propriétaire de maison éloignée.
Nous avons écrit sur le concept plus large de l'impact de l'utilisation et de la gestion de l'eau sur l'environnement et la société et souhaitons nous concentrer sur l'utilisation et le traitement de l'eau pour les populations qui n'ont pas accès aux systèmes centralisés de gestion de l'eau dans celui-ci.
D’où proviennent les régions éloignées qui obtiennent de l’eau ?
Eaux souterraines
Eaux de pluie
Neige
Lacs et rivières
Camions-citernes
En moyenne, 144 litres d'eau par personne et par jour sont fournis aux ménages européens. Cela représente près de 51 000 LITRES par personne et par an.
Que se passe-t-il une fois que nous utilisons de l’eau dans nos foyers ?
Seulement 57 % des eaux usées des ménages dans le monde sont acheminées vers des systèmes d'égouts centralisés.
Après avoir utilisé l’eau, nous produisons deux types d’eaux usées : les eaux noires et les eaux grises. Les eaux noires sont les eaux usées des toilettes, tandis que les eaux grises sont les eaux usées des éviers, des lave-vaisselle, des baignoires et des machines à laver. Les eaux noires sont contaminées par des bactéries porteuses de maladies, tandis que les eaux grises contiennent moins de contaminants.
Le rapport 2021 de l'ONU sur le traitement des eaux usées déclare que 57 % des eaux usées (86 % dans l'UE) provenant des ménages s'écoulent vers un système d'égouts centralisé où les usines de traitement de l'eau traitent les eaux usées (pour la plupart en toute sécurité au sein de l'UE). Et le reste ? 24 % (10 % dans l'UE) des eaux usées sont traitées dans des fosses septiques et 19 % (3 % dans l'UE) par d'autres moyens (la plupart du temps pas du tout).
Plusieurs méthodes sont utilisées.
Fosses septiques (24% dans le monde, 10% dans l'UE)
Traitement de l’eau et absorption naturelle par le sol
Les systèmes septiques sont des structures souterraines de traitement des eaux usées utilisées dans les zones dépourvues de systèmes d'égouts centralisés. Toutes les eaux grises et noires s'écoulent vers la fosse septique où les solides lourds (boues) se déposent au fond de la fosse tandis que les graisses et les solides plus légers (écume) flottent vers le haut. Les solides restent dans le réservoir (et doivent être aspirés tous les 2-3 ans par un camion d'aspiration de fosse septique) tandis que les eaux usées sont évacuées vers le champ d'épuration pour un traitement ultérieur et naturel.
Les fosses septiques constituent la forme la plus répandue de solution de traitement des eaux usées pour les maisons individuelles utilisée dans toute l’Europe. Dans des pays comme l'Irlande, la France, la Suède et le Royaume-Uni, une fosse septique est considérée comme ne fournissant qu'un traitement préliminaire (élimination des solides). Cela signifie que le camion-aspirateur de fosse septique est le seul moyen légal d’utiliser les fosses septiques.
Dans d'autres pays, le système comprend généralement la fosse septique elle-même, qui agit comme un bassin de décantation primaire, ainsi qu'une zone de drainage. Une zone de drainage bien conçue avec des conditions de sol appropriées peut fournir l'équivalent des eaux usées secondaires (décomposition bactérienne) et tertiaires (filtration supplémentaire).
Le niveau de traitement secondaire/tertiaire à partir des fosses septiques et des champs d'épuration n'est pas réalisable dans toutes les régions en raison de sols et de conditions inappropriées.
De plus, les fosses septiques ainsi que les champs d’épuration ont une durée de vie limitée. Dans des conditions normales et avec de bons soins, un champ d'épuration durera environ 50 ans et la fosse septique enterrée finira également par se détériorer ( jusqu'à 40 ans ).
Réservoirs de rétention
Un réservoir de rétention est un autre système de gestion des déchets utilisé par les personnes vivant dans les zones rurales. Également appelés réservoirs de rétention des eaux usées ou réservoirs noirs, ces réservoirs diffèrent des fosses septiques car ils ne disposent pas de tuyaux ni de filtres permettant aux eaux usées de retourner dans le sol. Cela signifie qu'il y a beaucoup plus d'entretien avec un réservoir de rétention, car le camion d'aspiration des eaux usées devrait se rendre toutes les 2 à 4 semaines.
Ne rien faire
Ne rien faire et laisser les eaux usées s'écouler vers le sol, la rivière, le lac ou la mer est une option utilisée en raison des circonstances ou de l'ignorance.
Ne rien faire ou ne pas traiter l'eau de manière sûre peut entraîner une pollution de l'eau et des risques pour la santé des populations. Le ministère estonien de l'Environnement a ordonné des recherches sur la qualité de l'eau potable provenant de puits qui ne sont pas sous la surveillance constante du ministère et qui fournissent de l'eau potable à 12 % de la population. Seul un tiers des puits répondaient à toutes les exigences de qualité, alors que la majorité de la pollution de l'eau était causée par les habitants eux-mêmes ou par leurs voisins.
Que faire pour gérer les eaux usées non centralisées de manière sûre et durable ?
Tout d’abord, utilisons moins d’eau. Il existe de nombreuses façons de procéder.
Deuxièmement, chaque propriétaire devrait trouver la meilleure façon de traiter les eaux usées.
L’utilisation de fosses septiques peut être une option, mais :
- Le sol doit être adapté au traitement tertiaire des eaux (drainage vers le sol)
- Les systèmes doivent être bien conçus, installés, exploités ou entretenus
- Il faut tenir compte de la densité de population. Ce n'est pas une solution à long terme pour les zones où les densités dépassent la capacité de traitement des sols régionaux.
L'utilisation de réservoirs de rétention est certainement meilleure dans les mêmes zones que les fosses septiques, mais ce n'est pas une solution à long terme pour l'environnement car le camion d'aspiration des eaux usées devrait se rendre toutes les quelques semaines (principalement dans des zones reculées).
La solution qui a le plus faible impact environnemental est le système de gestion des eaux usées en boucle fermée, ce qui signifie réutiliser les eaux grises déjà utilisées et réduire considérablement la moyenne de 51 000 litres d'eau que nous utilisons par personne et par an. En savoir plus sur le système de gestion des eaux usées en boucle fermée .