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El proceso natural de purificación del agua ha sido sobrecargado durante mucho tiempo y la naturaleza no puede seguir el ritmo del procesamiento natural de las cantidades excesivas de aguas residuales. Por lo tanto, para proteger el ecosistema y los humanos de elementos tóxicos y dañinos encontrados en las aguas residuales, el agua utilizada tiene que ser gestionada de manera sostenible.
De toda el agua en la Tierra, menos del 3% es agua dulce y solo el 0,5% de toda el agua está disponible para su uso (el resto se encuentra en forma de glaciares, hielo y turberas). Sin embargo, este 0,5% del agua disponible total es el lugar donde viven el 10% de todos los animales conocidos y hasta el 40% de todas las especies de peces conocidas + es esencial para la vida como fuente de agua potable, producción de alimentos a través del riego y la pesca, y producción de electricidad con represas.
El agua está bajo presión importante ya que la demanda supera la oferta y la mala calidad restringe su uso (debido a la contaminación del agua y la posterior eutrofización). Por otro lado, la demanda mundial de agua se proyecta que aumente un 45% para 2050. Esto se debe principalmente a la agricultura, que representa el 70% del uso mundial de agua dulce y la población global no está disminuyendo. El futuro del agua dulce no se ve brillante.
La buena noticia es que el agua dulce es un recurso renovable y podría renovarse a través de una menor demanda o reutilización del agua ya utilizada y esfuerzos para limpiar el agua contaminada, lo cual es difícil, pero posible.
Qué sectores influyen en la disponibilidad y calidad del agua
La mayor amenaza para el agua dulce así como para los océanos son las aguas residuales. Especialmente cuando se vierten en ríos, lagos, tierras o el mar sin tratar o no tratadas de manera segura. ¿Quién las está vertiendo?
Globalmente, el 56 por ciento de todas las aguas residuales generadas por hogares en 2020 fueron recolectadas y tratadas de manera segura. La mayoría de las aguas residuales se recolectan en alcantarillas (57%, de las cuales el 78% se trata de manera segura), mientras que aproximadamente una cuarta parte fluye hacia tanques sépticos (24%, de los cuales el 48% se trata de manera segura) y el resto utiliza algún otro tipo de saneamiento (ninguno se considera tratamiento seguro).
Es más difícil medir cuánta agua dulce se trata en el sector industrial debido a la falta de datos. El Informe de la ONU sobre el progreso en aguas residuales publicado en 2021 encontró que solo el 30 por ciento de todas las aguas residuales que provienen de fuentes industriales en 2015 recibieron al menos algún tratamiento. Se tiene que podría decir que los datos utilizados eran limitados.
Demanda de agua fresca por sector
Medir los niveles de contaminación de las aguas residuales a escala mundial es muy complicado ya que hay pocos datos disponibles y no se controla en muchas partes del mundo. Sin embargo, la descarga de plantas de tratamiento de aguas residuales urbanas, efluentes industriales y agricultura, son las principales fuentes de contaminación del agua.
Problemas ecológicos que surgen de la mala gestión del agua
La disponibilidad general de agua fresca está disminuyendo y los hábitats de agua dulce desaparecen a un ritmo alarmante. Esto se debe a actividades humanas que impactan los ecosistemas terrestres y acuáticos.
¿Qué estamos haciendo que impacta más al ecosistema?
Necesitamos comida. La escorrentía de áreas agrícolas también daña la calidad del agua.
Necesitamos agua. El agua que usamos afecta la cantidad de agua disponible para otros seres. Si el agua no se trata de manera segura y se devuelve al ecosistema, afectará a todos los seres vivos.
Queremos más espacio. El drenaje de humedales para desarrollo agota los hábitats.
Queremos cosas. El agua utilizada por la industria afecta la cantidad de agua disponible para otros seres. Los elementos orgánicos e inorgánicos de la industria también terminan en ecosistemas acuáticos, aunque la mayoría de las aguas residuales sean tratadas.
Problemas ecológicos que surgen de la mala gestión del agua
La disponibilidad general de agua fresca está disminuyendo y los hábitats de agua dulce desaparecen a un ritmo alarmante. Esto se debe a actividades humanas que impactan los ecosistemas terrestres y acuáticos.
¿Qué estamos haciendo que impacta más al ecosistema?
Necesitamos comida. La escorrentía de áreas agrícolas también daña la calidad del agua.
Necesitamos agua. El agua que usamos afecta la cantidad de agua disponible para otros seres. Si el agua no se trata de manera segura y se devuelve al ecosistema, afectará a todos los seres vivos.
Queremos más espacio. El drenaje de humedales para desarrollo agota los hábitats.
Queremos cosas. El agua utilizada por la industria afecta la cantidad de agua disponible para otros seres. Los elementos orgánicos e inorgánicos de la industria también terminan en ecosistemas acuáticos, aunque la mayoría de las aguas residuales sean tratadas.
Necesitamos energía. Construimos presas para esto, que alteran el modo de vida del hábitat ya que la forma en que funciona naturalmente el río cambia (la migración se altera, los flujos del río cambian y no son adecuados para muchas especies). Además, los embalses de movimiento lento o estancados pueden calentarse, lo que resulta en fluctuaciones de temperatura anormales que pueden afectar a especies sensibles. Esto puede conducir a floraciones de algas y niveles reducidos de oxígeno.1
Que llueva. El agua de la lluvia y la nieve derretida corre a través de la tierra hacia lagos y ríos, esto se llama escorrentía superficial. La escorrentía superficial puede recoger muchas cosas en el camino. La escorrentía en ciudades y pueblos recoge basura y materia orgánica de las calles. También puede recoger cosas como sal, arena, gasolina y aceite de motor y llevarlas a las alcantarillas. Y todos estos materiales terminan en ecosistemas acuáticos.
Nos muestran principalmente videos horribles de ríos y lagos contaminados de Bangladesh, China, Nigeria, etc., pero hay que enfatizar que el uso excesivo del agua y la contaminación es un problema en el mundo desarrollado tanto como en el mundo en desarrollo.
Solo para dar un ejemplo de Europa. Desde los años 70 cuando la UE comenzó a crear una política de agua efectiva y coherente, las cosas han mejorado considerablemente, sin embargo, el informe de la Agencia Europea de Medio Ambiente muestra que menos del 50% de los cuerpos de agua en Europa tienen un buen estado ecológico. El agua subterránea estaba en mejor condición con el 74% de las áreas de agua subterránea europea en buen estado químico.
Problemas sociales que surgen de la mala gestión del agua
A nivel mundial, la escasez de agua está impulsando preocupaciones económicas, sociales, políticas y de seguridad. Los medios de vida de las personas, la agricultura y la industria dependen del agua. Sin agua no puede haber prosperidad y las interrupciones en los suministros sostenibles y la distribución del agua y los conflictos por recursos hídricos se convierten en problemas graves de seguridad.2
El La ONU informó que 785 millones de personas no tienen acceso a servicios básicos de agua y 1.200 millones de personas no tienen acceso a inodoros. Además, aproximadamente 3 mil millones de personas en el mundo tienen un riesgo importante para la salud debido a la calidad del agua.
Lo que está sucediendo en la mayoría del mundo en términos de contaminación del agua es difícil de decir ya que a menudo no se mide. Los investigadores de la ONU encuestaron más de 75.000 cuerpos de agua en 89 países y encontraron que más del 40 por ciento estaban severamente contaminados. Claramente hay una correlación entre estos 2 números: el 40% del agua dulce del mundo siendo severamente contaminada y 3 mil millones de personas teniendo riesgos para la salud.
Qué sectores influyen en la disponibilidad y calidad del agua
INDIVIDUOS
INDUSTRIAS
LEGISLADORES
